1976年，毛主席逝世后，\"四人帮\"篡党夺权活动更加猖獗。江南炼油厂党委书记陈赤水带领全厂职工顶逆流，将革命生产搞得蓬蓬勃勃。省委把他们学大庆、坚持岗位责任制的材料上报国务院，并决定在炼油厂召开现场会，以促进全省工业学大庆群众运动的深入开展。帮派头目、省革委会副主任崔汉杰，视省委书记向春生和陈赤水为他们搞乱全省、乱中夺权的障碍。他从北京王洪文那里取得支持后，与称病休养的省委常委赵森策划，动员帮派势力攻击向春生、陈赤水，煽动工人离开岗位，抵制现场会。厂工会主席胡海在工人中间制造思想混乱，青工小牛被他拉拢离开岗位，结果造成装置泵区失火。陈赤水追究事故责任，批语了胡海，小牛等青工竟为胡海辩护，指责陈赤水执行修正主义路线。崔汉杰滥用职权，责令陈赤水检讨，并派人罗织陈的\"罪状\"，逼省委为被陈赤水法办的原帮派头目、现行反革命分子平反。陈赤水得知这伙人有上面人支持时，深为党和国家的命运担忧。他耐心地教育受蒙蔽的青年。小牛的心虽有所动，但仍未认清崔汉杰、胡海等人形\"左\"实\"右\"的真面目。在省委书记向春生的支持下，现场会准备就绪。崔汉杰妄图让陈赤水背离省委，放弃现场会，被陈严词拒绝。于是，他们勾结东海市帮派头目，扣住为炼油厂供应原油的油轮，逼炼油厂停产。东海市海运局局长田更，是陈赤水的老战友。陈赤水在厂里做好各方面的紧急部署后，亲自找到了田更，帮助他了解事情的真相。田更毅然冒着被迫害的危险，命令油轮启航。《光明日报》发表梁效文章，崔汉杰等闻到气候蠢蠢欲动。他们借\"平反\"事件架走陈赤水的老伴，省办公厅主任李瑛，也通知停产\"闹革命\"。副厂长高鹏带领工人顶住压力，坚守岗位。现扬会如期召开。称病休养的赵森跳出来\"请\"走陈赤水，并在炼油厂导演了一幕夺权的丑剧。小牛在事实面前看清了这些人的真面目，他用计\"请\"回了陈赤水。现场会上，赵、崔、胡以为阴谋得逞，气焰嚣张。一辆吉普车急速停在会场外，李瑛和一位解放军走进会场。她带来了党中央一举粉碎\"四人帮\"的特大喜讯，炼油厂上下顿时一片欢腾。